May и might в английском: разница, примеры, когда какой использовать

May и might — два модальных глагола, которые школьники постоянно путают. На первый взгляд они оба про «возможно», но в реальности у них разная степень уверенности и разные ситуации употребления. В этой статье разберём, в чём именно разница между may и might, покажем наглядную шкалу уверенности, дадим примеры из школьной жизни и пять упражнений с ответами для самопроверки. Материал подходит ученикам 7-9 класса, которые уже знакомы с модальными глаголами can/must/should.

В чём путаница между may и might

Главная проблема — в учебнике оба глагола часто переводятся одним русским «может быть». Школьник запоминает: may = might = «может, возможно». И начинает использовать их как полные синонимы. На практике это не так. May выражает бо́льшую уверенность, чаще встречается в формальной речи и используется для разрешения. Might — это про меньшую вероятность, про вежливую просьбу и про предположение о прошлом.

Простой способ запомнить: чем длиннее слово, тем меньше уверенности. May — скорее да. Might — скорее нет, но всё-таки возможно. Дальше разберём каждое значение по отдельности.

May — основные значения

May в английском работает в трёх главных ситуациях.

Разрешение (формальный стиль)

В формальной речи may — это «разрешаю», «можно». Учитель в школе, экзаменатор, незнакомый взрослый — там, где в повседневной речи мы бы сказали can (= «можно?»).

• May I come in? — Можно войти?
• May I use your phone? — Можно воспользоваться твоим телефоном?
• May I leave the classroom? — Можно выйти из класса?

С детьми и друзьями в живой речи вместо may обычно используется can — «Can I borrow your pen?». Поэтому may в значении разрешения — это прежде всего школьные правила, экзамены и официальные ситуации.

Возможность в настоящем и будущем

Когда мы говорим о чём-то, что вполне может произойти, используется may. Уверенность выше среднего: событие реально, но мы не знаем наверняка.

• It may rain tomorrow. — Завтра может пойти дождь.
• She may come to the party. — Она, возможно, придёт на вечеринку.
• We may have a test next week. — У нас, возможно, будет контрольная на следующей неделе.

В этом значении may часто заменяется на could в разговорной речи — «It could rain tomorrow» звучит более естественно для дружеского разговора. Но в письменной и формальной речи may — основной вариант.

Предположение (формальный регистр)

В новостях, статьях, официальных отчётах may используется, когда автор говорит: «есть основания считать, что…» Уверенность около 50%.

• The president may visit our city next month. — Президент, возможно, посетит наш город в следующем месяце.
• The economy may recover by the end of the year. — Экономика, возможно, восстановится к концу года.

Might — основные значения

Might — это «смягчённая» версия may. В разговорной речи часто взаимозаменяемы, но оттенки разные.

Предположение с меньшей уверенностью

Если may — это «50/50», то might — это «маловероятно, но не исключено». Подходит для ситуаций, когда шанс события невелик.

• He might be at home, but I’m not sure. — Он, возможно, дома, но я не уверен.
• It might snow in April, but it’s unlikely. — В апреле, возможно, пойдёт снег, но это маловероятно.
• She might agree if you ask nicely. — Она, возможно, согласится, если попросить вежливо.

В современном разговорном английском might в значении предположения часто заменяется на could или may — носители не делают жёсткой разницы. Но на письменном экзамене и в школе различение may vs might по степени уверенности нужно понимать чётко.

Вежливая просьба

Might используется, когда нужно попросить максимально вежливо — ещё мягче, чем may и could. Часто это длинные, церемонные фразы.

• Might I ask you a question? — Позвольте задать вам вопрос?
• Might I have a glass of water, please? — Можно мне стакан воды, пожалуйста?
• You might help me with this bag. — Ты не мог бы помочь мне с этой сумкой? (мягкая просьба, не приказ)

В бытовой речи школьники почти не используют might как просьбу — это скорее литературный и очень формальный приём. Но в заданиях ЕГЭ и в классических учебниках такие фразы встречаются.

Степень уверенности: шкала will → may → might → could

Чтобы выбрать between may и might, полезно держать в голове общую шкалу модальных глаголов возможности. Чем длиннее слово и чем реже оно звучит в речи, тем меньше уверенность.

Модальный глагол	Степень уверенности	Типичный перевод	Пример
will	80-90%	почти наверняка	She will probably pass the exam. — Она, скорее всего, сдаст экзамен.
may	50-60%	возможно, не исключено	He may be late. — Он, возможно, опоздает.
might	30-40%	маловероятно, но возможно	He might come, but I doubt it. — Он, возможно, придёт, но я сомневаюсь.
could	20-30%	не уверен, может быть	It could be true. — Это, может быть, правда.

Эта шкала — ориентир, не абсолютное правило. В живой речи носители часто ставят may и might рядом по силе. Но в школьных заданиях различение по таблице проверить могут. Если учитель даёт контекст «вряд ли, но может случиться» — выбираем might. Если «вполне вероятно» — выбираем may.

May have + V3 vs might have + V3

Когда мы говорим о прошлом, конструкция меняется: вместо простого may / might используется may have / might have + V3 (третья форма глагола). Знак have + Past Participle показывает, что действие уже случилось (или не случилось), и мы сейчас об этом думаем.

• She may have left already. — Она, возможно, уже ушла.
• He might have forgotten about the meeting. — Он, возможно, забыл про встречу.
• They may not have seen the message. — Они, возможно, не видели сообщение.

Разница в уверенности сохраняется: may have — более вероятно, might have — менее вероятно. На письме можно дать простую подсказку: если сомневаешься — выбирай might have, почти не ошибёшься. В разговорной речи could have часто вытесняет оба варианта.

Типичная ошибка школьников — писать may had или might had. Запомните: после may / might всегда идёт have в форме «голый» have (не has, не had), а потом уже V3.

• ✓ She may have done her homework. (may + have + V3)
• ✗ She may did her homework. (may + V2 — неправильно)

May not vs might not — в чём разница

Оба варианта переводятся как «может не» или «возможно, не». Разница — в степени уверенности говорящего.

• May not — говорящий думает, что событие скорее всего не произойдёт, но возможно всё-таки произойдёт. Уверенность в отрицании чуть выше.

• Might not — говорящий сильнее сомневается, оставляет больше пространства.

• He may not come to the party. — Возможно, он не придёт на вечеринку. (Скорее всего не придёт.)

• He might not come to the party. — Возможно, он не придёт. (Не уверен, шансы 50/50.)

В разговорной речи школьники обычно используют might not — это звучит мягче и естественнее. Хотя в учебниках часто дают пару may not / might not как взаимозаменяемые. На экзамене лучше придерживаться той пары, которую предлагает задание.

Типичные ошибки школьников

1. Использовать may как can. «May I have a dog?» = формальная просьба «можно?» — правильно. «I may swim» = «я умею плавать» — неправильно. Здесь нужен can.

• ✓ I can swim. — Я умею плавать.
• ✗ I may swim. (если вы хотите сказать «я умею»)

2. Путать may и could для прошедшего. «Когда мне было 7 лет, я мог плавать» — это не may и не might, а could (was/were able to):

• When I was 7, I could swim very fast. — Когда мне было 7, я умел плавать очень быстро.

3. May not vs must not. Это совершенно разные вещи. May not = «возможно, не» (предположение). Must not = «нельзя, запрещено» (правило).

• He may not be at school. — Возможно, его нет в школе. (не знаю, где он)
• You must not run in the corridor. — Нельзя бегать в коридоре. (правило школы)

4. May have + Ving. После may have идёт только V3, никогда Ving.

• ✓ She may have finished the project. — Она, возможно, закончила проект.
• ✗ She may have finishing the project. (неправильно)

Примеры из школьной жизни

Чтобы разница между may и might закрепилась, посмотрим на типичные ситуации, в которых школьник 7-9 класса реально их встречает.

В классе. Учитель говорит: «You may leave your bags by the door» (= можете оставить сумки у двери — формальное разрешение). Ученик спрашивает: «Sir, may I open the window?» (= можно открыть окно?). На перемене: «We may have a test next week, I’m not sure» (= возможно, у нас будет контрольная — предположение).

В домашке. В задании: «You might find this rule useful for the test» (= возможно, это правило пригодится вам для теста — мягкая рекомендация). На форуме: «She might have missed the bus, that’s why she’s late» (= она, возможно, пропустила автобус, поэтому опаздывает — предположение о прошлом).

На улице. Прогноз погоды: «It may rain this afternoon, take an umbrella» (= возможно, пойдёт дождь — формальное предупреждение). Хотя в разговорной речи чаще: «It might rain, better take an umbrella» (= может пойти дождь, лучше возьми зонт).

С учителем после урока. Ученик подходит и говорит: «Might I ask you one more question, please?» (= Позвольте задать ещё один вопрос, пожалуйста — максимально вежливая просьба). Это уместнее, чем «May I» или «Can I».

С друзьями (в переписке). «I may come to the cinema tonight, I need to ask my mum first» (= возможно, приду в кино — допущение). «He might be there, I saw him earlier» (= он, возможно, там — слабая уверенность).

Проверь себя

1. Вопрос: Чем may отличается от might в значении предположения?

   Ответ

   **May** выражает бо́льшую уверенность (50-60%, «вполне возможно»), **might** — меньшую (30-40%, «маловероятно, но возможно»). Оба переводятся как «возможно», но **might** звучит более сомнительно.

2. Вопрос: Как сказать «Он, возможно, забыл про встречу» по-английски?

   Ответ

   **He may have forgotten about the meeting.** Или с меньшей уверенностью: **He might have forgotten about the meeting.** После **may / might** о прошлом всегда идёт **have + V3**.

3. Вопрос: В каком предложении may используется как формальное разрешение? a) It may rain tomorrow. b) May I leave the classroom? c) She may be at home.

   Ответ

   Правильный ответ — **b) May I leave the classroom?** В вариантах a и c это предположение о возможности события. Вариант b — формальная просьба о разрешении, типично для школьной/официальной ситуации.

4. Вопрос: Чем may not отличается от must not?

   Ответ

   **May not** = «возможно, не» (предположение, говорящий не знает). **Must not** = «нельзя, запрещено» (жёсткое правило). Пример: **He may not be at school** (возможно, его нет в школе) vs **You must not run in the corridor** (нельзя бегать в коридоре).

5. Вопрос: Какая форма неправильная и почему? a) She may have finished her homework. b) He might has gone home. c) They may not have seen the message.

   Ответ

   Неправильный вариант — **b) He might has gone home.** После **might** всегда идёт «голый» **have**, не **has**. Правильно: **He might have gone home.** В остальных двух вариантах всё верно: **may have + V3** и **may not have + V3**.

Смотрите также

• Модальные глаголы в английском: can, may, must, should — общая статья про модальные глаголы, где разбираются can, may, must, should с примерами и сравнительной таблицей.
• Модальные глаголы — упражнения с ответами — 20 заданий на отработку can/may/must/should/might для школьников 5-9 класса.
• Условные предложения в английском: 3 типа с примерами — Third Conditional и другие типы условных, где модальные глаголы тоже встречаются.
• Английская грамматика для детей с нуля — базовый разбор грамматики для тех, кто только начинает учить язык.
• Грамматика английского за 30 минут: что повторить перед контрольной — быстрый разбор для родителя, чтобы помочь ребёнку за полчаса до контрольной.

Запишитесь на пробный урок

Если ваш ребёнок в 7-9 классе и путается между may и might — приходите на индивидуальный урок. За 60 минут определим текущий уровень, разберём модальные глаголы на примерах из школьной программы и составим план занятий под ваши цели. Записаться.

Источники

• ФГОС основного общего образования (Приказ Минпросвещения №286 от 31.05.2021) — федеральный стандарт, на соответствие которому проверяют школьную грамматику.
• English Grammar in Use — Raymond Murphy, Cambridge University Press — классический учебник грамматики, рекомендую как справочник для уровня A2-B1.
• LearnEnglish Teens — British Council — бесплатные упражнения и объяснения модальных глаголов для подростков.